Информация о том, что в старейшей британской газете The Times, принадлежащей корпорации News International Руперта Мердока, имел место случай взлома электронной почты журналистом в поисках эксклюзивной информации, вскрылась в рамках так называемого расследования Левисона. Это расследование культуры и методов работы британских СМИ было инициировано правительством после скандала с прослушиванием телефонных разговоров и иными незаконными методами сбора информации, использовавшимися еженедельником News of the World, также принадлежавшим News Corp.

 

Главный редактор The Times Джеймс Хардинг, давая письменные показания в рамках этого процесса, упомянул, в частности, что один из журналистов газеты — Патрик Фостер — в 2009 году получил взыскание за нарушение профессиональной этики. Проводя журналистское расследование, господин Фостер взломал тогда электронную почту полицейского Ричарда Хортона из Ланкашира, который анонимно вел весьма популярный в то время блог о полицейской жизни под псевдонимом NightJack. В результате журналист узнал подлинное имя полицейского. Руководству The Times об этом стало известно из заявления самого Патрика Фостера. Он получил взыскание, и, как указывал в своих письменных показаниях главный редактор, журналисту было сказано, что найденную им информацию нельзя будет опубликовать, если он не установит личность блогера законными методами. Господин Фостер, как утверждает редактор, в течение семи дней провел изыскательную работу в интернете и сумел доказать, что NightJack и Хортон — это одно лицо. Результаты журналистского расследования Патрика Фостера были опубликованы с разрешения Высокого суда. Несмотря на то что полицейский попытался через суд добиться запрета на разглашение его личных данных, суд решил, что публикация этой информации соответствует интересам общественности. Кстати, вскоре после этого автор блога NightJack был удостоен премии Оруэлла за лучший блог, а Патрик Фостер ушел из The Times.

Информация в письменных показаниях редактора The Times привлекла внимание члена британского парламента Тома Уотсона, который направил в лондонскую полицию письмо с просьбой провести расследование вышеуказанного факта несанкционированного доступа в электронную почту журналистом издания. Письмо было получено и рассмотрено. Господин Уотсон опубликовал на своем сайте ответ инспектора уголовной полиции Джона Леветта: «Хочу заверить вас, что проблемы, затронутые в вашем письме, в настоящее время расследуются и офицеры полиции уже вышли непосредственно на пострадавшего».